在明朝时期,朱元璋死后将皇位传给了孙子朱允炆,但是朱允炆的叔叔朱棣就不乐意了。朱允炆上任以后,一改朝廷风气,上下都焕然一新。朝中的大臣齐泰等人建议朱允炆削藩,于是朱棣就借机说有奸臣蛊惑皇帝,打起来清君侧的名号起兵了。
建文帝虽然是一名文弱书生,但是并不怯战。在开战的初始,双方互相对峙,战况胶着,有几次还打得朱棣大败而归。朱棣后面派出了开国元勋李文忠将军的儿子李景隆带兵出征,但是这李景隆比不上他爹,屡战屡败,给了朱棣喘息和反攻的机会。
在第二年,燕王朱棣缓了好大一口气,率兵反攻,追的李景隆大败,从河北到山东这一路上朝廷军溃不成军,朱棣就顺势兵发济南。当时济南的守将是铁弦,他在军中的职务只是为李景隆押送粮草,他其实是一名文官,是山东的参政。朱棣这一路打出来了自信,见李景隆根本不是对手,就更看不上这位文绉绉的书生了。加上当时朝廷兵败,济南城中的守军并不算多,他认为这一仗可以很轻松的取胜。
人可以自信,但是自信过了头就是膨胀。这济南城的城防工程建设的十分坚固,守军虽然人手少,但是一个个都宁死不屈,朱棣连续进攻了三个月,居然都没有打下来。
朱棣攻了三个月城也是损失惨重,于是想要效仿关羽水淹七军,挖来黄河的堤岸,将济南城淹没。铁弦听说后,便假装投降。铁弦为了保护城中百姓的安全,提出让朱棣独自一人来城中受降的条件。朱棣认为济南城虽然把守了三个月,但是城中的情况不会比他的燕军强,所以判断这是真的投降。但是朱棣纵马走到城墙下时,铁闸突然落下,把他的战马砸死了。
朱棣吓得不轻,回到自己营地中后越想越气,于是命令火炮伺候,要炮轰济南。等到火炮全部运到阵前,正要开火,朱棣突然看到攻打了三个月的济南城墙好像发生了变化。仔细一看,原来铁弦命令将士们将朱元璋的牌位挂了满墙。
朱棣毫无办法,他就算再有把握能攻下济南城,也不敢对着自己父亲的灵位动手,只能放弃这到口的肥肉,撤兵回到北平。铁弦用自己的聪明才智防守了朱棣的猛攻,被济南城的百姓们称为“城神”,足见大家的敬佩之情。