我花了17年的时间才得到公平的补偿，这一事实表明自由职业者并不害怕使用他们的法律力量

在8月1986年，我是一名年轻的记者，报道了北卡罗来纳州东部沼泽地的一个大故事。北卡罗来纳州克雷斯韦尔附近的萨默塞特广场种植园的奴隶后裔组织了一次 “团聚”。数百人出现在历史古迹中，与失散已久的亲戚闲逛，吃野餐午餐，并在令人震惊的微小重建的奴隶小屋中戳头。

根成名的亚历克斯·海利出现了。所有的国家报纸都报道了它。《华盛顿邮报》对此进行了报道。《纽约时报》也是如此。

嗯，更重要的是，我为《泰晤士报》报道了这件事。对于像我这样的自由职业者来说，这是一项艰巨的任务，之所以成为可能，是因为该报最亲密的国家通讯员正在度假。“一颗星星诞生了!”当我开车五个小时到达华盛顿县炎热的沼泽时，我咯咯地笑着。

想象一下，第二天早上，当《泰晤士报》将我关于萨默塞特重聚的冗长新闻专题刊登在周日报纸的头版时，我是多么的欣喜若狂。但我的幸福被这样一个事实所缓和，即我既没有收到署名 (因为当时国家服务台没有给自由职业者)，也没有收到我为该项目提供过夜和两天的补偿。

实际上，我只收到了250美元的报道，该报道由《纽约时报辛迪加》传播，并散布在该国几乎所有报纸的第1页上 (包括我在达勒姆的家乡报纸和我妈妈的家乡圣彼得堡时报)。

这就是为什么十年后，全国作家联盟 (National Writers Union) 要求我成为具有里程碑意义的诉讼《纽约时报公司诉塔西尼案》 (New York Times Company v. Tasini) 的五名原告之一，该诉讼是由美国最高法院2001年裁决的，并挑战了出版商的权利未经他们同意将独立承包商的作品放入电子数据库。《泰晤士报》只是该诉讼被告的几家出版物之一，该出版物基本上使版权法现代化，以使其与数字时代保持一致。

法院裁定该诉讼对自由职业者有利。在那个时候，我非常高兴地将我从《新闻日报》 (Newsday) 收到的另一张付款支票的背面 (另一名被告) 的背面，因为我为那张纸所做的工作。

在支票的背书行下，印有字样，大意是 “受让人同意将所有电子出版权移交给付款人。”不，不会发生的，我对自己说，在那个卑鄙的主张上抹黑。

同样，我忽略了《泰晤士报》法律团队的一封信，命令报纸的编辑将我们的五名原告列入黑名单。我已经出于个人原因退出了诉讼，但是我很高兴听到没有编辑知道有人遵守该命令。

自由职业者的又一次胜利

快闪到今天。自由职业者仍在兴风作浪。今天，《泰晤士报》报道了向2,500自由职业者 (包括我) 提供的900万美元现金奖励，以解决最高权利决定的相同版权问题。这次，2001年提起的民事诉讼使三个原告团体-作家协会，美国新闻工作者和作家协会以及全国作家联盟对几家出版商: 《泰晤士报》，道琼斯，奈特·里德和里德·埃塞弗，当时的Lexis/Nexis的提供商。

我已经知道这件衣服的奖励支票了 -- 我的是昨天的邮件。差不多 $500.哦，快乐的一天!

或者我应该说快乐的月份。就在几周前，我成为第一批从纽约第一个自由职业者保护法中受益的自由职业者之一。发生这种情况的原因是，今年早些时候，我在一家著名的商业出版物上被一位年轻，不那么聪明的编辑从我那里抢走了一份长期的自由职业演出。我的罪行: 我要求 (礼貌地) 按时付款，这在我在那里自由工作的五年中从未有过问题。我因这一要求而被解雇了。

根据纽约法律，这种报复行为是不允许的，该市消费者事务部同意了，帮助我提出了我的要求，这是成功的。我恢复了该出版物的自由职业。

我的意思不仅仅是为了争取我的胜利 (好吧，我正在做一些): 要向企业主指出，我们自由职业者-无论我们的专业如何-都有一些法律力量，我们正在使用它。所以:

向你的自由职业者支付市场价格并按时支付; 从发票之日起四周应该是最长的。就你的期望提供一份预先的书面协议，然后兑现。在适当的时候，给你的自由职业者工作加分 (《泰晤士报》现在给自由职业者署名)。要明白，如果你被起诉或者只是得到负面反馈，那不是个人的; 这是生意。

而且，对于我的自由职业者，我的信息是按照温斯顿·丘吉尔爵士的建议去做。你可能是那些2,500的自由职业者之一，他们等待了17年的奖励检查。但是，永远，永远，永远不要放弃。